目前市面上的螺杆挤压式膨化机，大致可以按如下区分。
从结构上：按工作部分为一根轴或两根轴分为单螺杆膨化机及双螺杆膨化机;单螺杆又分为左旋右旋，双螺杆又有同向平双和异向平双之分。左旋单螺杆或右旋单螺杆对物料在机筒内的性状改变基本是一致的，而同向平双或异向平双对物料的剪切强度和清理能力是有显著差别的。最为常见的是右旋单螺杆和同向平双双螺杆。
从工作方式上：按照物料进入膨化机机筒(膨化腔)前是否经蒸汽调质分为干法膨化机和湿法膨化机。若经蒸汽调质，则为湿法工作模式;反之，则为干法。
蒸汽调质的目的：提升料温、软化及部分予熟化物料、补充一定水分。对于绝大多数物料，湿法膨化都比干法膨化效率高，以只考虑温度因素做简单分析，若物料预期的熟化温度为130℃，干法膨化螺杆挤压部分从室温(20℃)提升至该值需升温110℃，若采用湿法生产，调质后温度为80℃，螺杆挤压部分需要提升的料温为50℃，因此，所需要的机械能较干法少，更多的能量可以用来提高产量。此外，由于物料的软化，对螺杆、机筒的磨损也会降低。
很多用户，包括一些设备商从字面上理解，以为加水就是湿法。通过以上简析可以知道，简单的加水不能称之为湿法，只是补充了部分水分而已，起不到提升料温、软化及部分予熟化物料的作用。
由于干/湿法两种工况生产时物料进入机筒的性状不同，湿法进入机筒是湿热的软物料，干法进入机筒是生冷的硬物料，因此，对主轴系及挤压螺旋的配置要求也不同。一般地，干法机配上蒸汽调质系统可以湿法生产，效率会提高，但不如专用的湿法机型效率高;湿法机型干法生产时要考虑生硬物料对轴系的冲击，对某些物料可以干法生产，但效率会降低，对某些物料则不适用。换言之，干法机可以湿法生产，而湿法机不一定能干法使用。
